Visiter Cognac : les lieux incontournables à voir
Ville de Cognac © presto-immo.fr
Cognac, sous-préfecture de la Charente en région Nouvelle-Aquitaine, est une ville au riche patrimoine située sur les rives paisibles de la Charente. À mi-chemin entre Angoulême et la côte atlantique, et accessible en train en quelques heures depuis Paris ou Bordeaux (respectivement 3h30 et 2h), elle constitue une destination idéale pour une parenthèse culturelle et historique.
Mondialement connue pour son eau-de-vie, Cognac séduit avant tout par son histoire et son architecture. En flânant dans le Vieux Cognac, principalement situé sur la rive gauche de la Charente, vous découvrirez un ensemble remarquable de ruelles pavées, d’hôtels particuliers, d’édifices religieux et de bâtisses anciennes témoignant du passé prospère de la ville.
De lieux emblématiques comme le Château de Cognac aux grandes maisons telles que Hennessy ou Martell, Cognac offre un véritable voyage dans le temps, entre héritage viticole et patrimoine architectural.
Dans cet article, partez à la découverte des lieux incontournables à visiter à Cognac pour comprendre l’histoire et l’identité de cette ville emblématique.
Le Vieux Cognac
Même si la ville de Cognac est souvent apparentée à sa célèbre eau-de-vie, son patrimoine et son histoire dépasse le cadre de ce spiritueux. L’un des moments clé de l’histoire de la ville sera la naissance du futur roi François 1er en 1494, qui y passera une bonne partie de sa vie et accordera à la ville des privilèges commerciaux qui lui permettra de se développer économiquement. De riches familles s’installèrent ensuite dans l’actuel quartier du Vieux Cognac et y construisirent de magnifiques maisons à colombages qui existent toujours aujourd’hui pour certaines d’entre elles.
À partir du début du 18ème siècle, ce sont des familles anglaises qui sont à l’origine des premières sociétés de négoce du cognac. Parmi celles-ci, Jean Martell, Rémy Martin ou encore Richard Hennessy sont à la tête de ces entreprises qui restent encore aujourd’hui des références en la matière.
Le Vieux Cognac © tourisme.fr
Le long des rives de la Charente, les tours et les portes du vieux port de Cognac témoignent de l’histoire médiévale de la ville. Cet ensemble fut en effet construit au 12ème siècle et disposait alors d’un pont médiéval, qui a été détruit au milieu du 19ème siècle à la suite de la création de l’actuel pont en pierre traversant le fleuve, considéré comme plus solide.
A l’origine, les deux tours étaient carrées. Mais au 15ème siècle, considérant que ces tours étaient vulnérables face aux probables invasion ennemies, il a été décidé d’arrondir les tours. Ces portes sont inscrites depuis 1925 en tant que monument historique de la ville.
Portes Saint Jacques
Considérée comme la plus grande église de la ville de Cognac, l’église Saint-Léger a été construite à partir du début du 12ème siècle puis agrandie progressivement à de nombreuses reprises les siècles suivants. Vous pourrez admirer l’une des parties les plus anciennes de la bâtisse, à savoir sa façade, aux caractéristiques romanes. Elle se distingue par ses trois arches et les 12 signes du zodiaques répartis sur tous ses contours. La grande rosace que l’on retrouve aussi sur cette façade a été ajoutée au 15ème siècle, peu de temps avant les guerres de religions qui ont sévies à Cognac.
Façade de l’église Saint-Léger © mapio.net
A deux pas du Vieux Cognac, vous pouvez vous ressourcer dans un environnement apaisant en vous rendant aux jardins publics de la ville. D’une superficie de 7 hectares, ces jardins regroupent des fontaines, un kiosque à musique, un pavillon gothique, une orangeraie et même une animalerie qui saura éveiller la curiosité des enfants. Enfin, sachez que les allées du jardin convergent toutes vers le même point, l’ancien hôtel Otard de la Grange, devenu en 1892 le somptueux Hôtel de Ville de Cognac. Pour un pique-nique ou une simple balade en famille, ce cadre verdoyant plaira aux petits comme aux plus grands.
Jardins Publics de Cognac © Stephane Mignon
Toujours au sein des jardins publics de Cognac, dans l’Hôtel Dupuy d’Angeac, se situe le musée des arts de la ville. Ce bâtiment fut construit par la famille Dupuy d’Angeac en 1840 et racheté par la ville en 1921 pour y installer le musée. Il rassemble toute une collection de peintures, sculptures et objets archéologiques qui ont pour la plupart été offerts par des familles liées à l’industrie et à la production du cognac. Son architecture en fait un lieu d’exception et singulier.
Musée d’art et d’histoire de Cognac © Pierre-Alain Dorange
Parc François 1er
A quelques minutes du quartier du vieux Cognac, au nord de la ville, le Parc François 1er doit son nom à la légende qui dit que Louise de Savoie donna naissance à François 1er sous un ormeau du parc, lors d’une balade dominicale. Ce parc servait dans un premier temps de dépendance au Château des Valois, pour que les habitants des alentours du château puissent s’y divertir et s’y ressourcer. Ce n’est qu’au début du 19ème siècle que le parc fut racheté par la ville, puis celui-ci devint un site classé en 1943. Le parc François 1er vous fera voyager à travers sa végétation luxuriante et verdoyante. Cet endroit est idéal pour venir s’y reposer et s’y rafraîchir sur les nombreux espaces ombragés lors des chaudes journées du mois d’août !
Parc François 1er aux bords de la Charente © Patrick Janicek
Les Maisons de Cognac
Aux alentours de Cognac, vous pourrez découvrir les fameux producteurs de cette eau-de-vie.
En effet, le vignoble de Cognac est relativement vaste puisqu’il ne se limite pas à la ville de Cognac mais s’étend sur l’ensemble des départements de Charente-Maritime et de Charente, avec différents crus : la Grande et la Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires. Les crus les plus célèbres sont néanmoins répartis aux alentours de la ville de Cognac.
Que ce soit du pineau, du vin rouge, blanc ou rosé ou bien de la célèbre eau-de-vie, il y en aura pour tous les goûts !
Carte des Maisons sur Cognac
Hennessy Cognac
Nous vous recommandons tout d’abord la visite de la Maison Hennessy, fondée en 1765 et véritable référence du cognac à travers le monde. Installée au cœur de Cognac, elle incarne un savoir-faire historique et une dimension internationale unique.
Pour une expérience plus immersive, découvrez la visite « Prestige », nouveauté 2026. Pendant 2 heures, plongez dans l’univers des chais historiques à travers un parcours mêlant patrimoine et scénographie contemporaine.
La visite débute par une traversée de la Charente en bateau à énergie solaire, avant d’explorer plusieurs chais emblématiques, dont le prestigieux Chai Paradis. Un passage par l’expérience immersive en réalité virtuelle MOBILIS vient enrichir ce parcours. En point d’orgue, profitez d’une dégustation guidée de trois assemblages emblématiques : James Hennessy, Hennessy X.O et Hennessy X.X.O.
Cognac Martell
Situé en plein centre-ville de Cognac, Martell est l’une des plus anciennes grandes maisons de Cognac puisqu’elle fut fondée en 1715 par Jean Martell. Avec un riche héritage de 300 ans, la maison Martell est un lieu à visiter pour se plonger dans le passé de Cognac et découvrir des cognacs au style unique.
Maison de Cognac Martell, Cognac
Cognac Meukow
En plein cœur de Cognac, vous pourrez découvrir les plus anciens trésors de la maison Meukow qui porte le nom de ses fondateurs depuis 1862. Derrière ses élégantes façades, le site historique a conservé le caractère typique des maisons de négoce du 19ème siècle. Vous pourrez découvrir l’histoire et le savoir-faire d’une grande maison de Cognac lors d’une visite dégustation à la fois moderne et novatrice. Pour les plus gourmands, la visite dégustation peut se poursuivre autour d’un déjeuner au sein du Chai, où vous découvrirez le cognac sous toutes ses formes (flambée, sauce, marinade…).
Repas au Chai Meukow – Meukow Cognac, Cognac
Cognac Rémy Martin
Mondialement célèbre, la maison Rémy Martin existe depuis le 18ème siècle. Pendant la saison estivale, vous pourrez profiter d’une visite atypique de la maison en petit train, avec une dégustation gourmande pour accompagner leur Cognac. Le reste de l’année, il vous sera possible de visiter la bâtisse historique de la maison.
Cognac Rémy Martin, Merpins
Nous vous souhaitons une belle découverte de Cognac et de la région charentaise !
Bon à savoir avant de visiter Cognac
Quels sont les incontournables à Cognac ?
Si vous êtes amenés à visiter la ville de Cognac prochainement, voici les incontournables à ne pas manquer : la visite des célèbres maisons de Cognac qui ont fait la renommée de la ville (Hennessy, Martell, Rémy Martin…), une balade dans la vieille ville médiévale où vous pourrez admirer ses ruelles pavées, ses maisons à colombages ou encore ses hôtels particuliers aux façades élégantes, le musée d’Art et d’Histoire rassemblant une belle collection de peinture, sculptures et objets archéologiques, une promenade sur les quais de la Charente, et une pause détente dans le magnifique Parc François 1er, classé site naturel remarquable.
Est-ce que Cognac est une belle ville ?
Cognac est en effet une ville charmante, qui séduit par son côté historique et les bords de la Charente. On y découvre un centre médiéval pittoresque, des hôtels particuliers élégants bâtis par les négociants en cognac, la Charente et ses très jolis quais, mais aussi ses célèbres maisons de cognac aux noms prestigieux (Hennessy, Rémy Martin, Martell…). Si vous êtes intéressés par le cognac, le vin ou encore l’histoire de François 1er, vous serez séduits par cette ville au charme tranquille, loin de l’agitation des grandes agglomérations.
Cognac est-il agréable à visiter ?
Oui, Cognac est une ville agréable à visiter, surtout si l’on aime l’histoire et l’univers du cognac. On y découvre un centre ancien plein de charme, avec ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et ses hôtels particuliers construits par les négociants. La vieille ville se parcourt facilement à pied et offre une atmosphère authentique et tranquille. Les balades le long de la Charente sont particulièrement plaisantes, avec les reflets des façades sur l’eau. Bien sûr, l’expérience ne serait pas complète sans la visite des grandes maisons de cognac ou de producteurs plus confidentiels, qui permettent d’entrer dans l’univers fascinant de cette eau-de-vie emblématique.
