Visiter Cognac : le top à faire et voir
Ville de Cognac © presto-immo.fr
Cognac est la sous-préfecture du département de Charente (16) en région Nouvelle-Aquitaine, avec une population d’environ 20 000 habitants. La ville est située sur les rives de la Charente, en aval d’Angoulême, et à environ 1 heure de l’océan atlantique, de Royan et de La Rochelle. Depuis Paris ou Bordeaux, il faut compter respectivement 3h30 et 2 heures de train pour se rendre à Cognac. Célèbre pour la production de l’eau-de-vie élaborée à base de vin et portant son nom, la ville de Cognac dispose d’une riche histoire qui transparaît à travers ses quartiers historiques répartis le long de la Charente. Le centre historique, également appelé Vieux Cognac, situé essentiellement sur la rive gauche du fleuve, concentre le riche patrimoine culturel de la ville. Entre châteaux, hôtels, édifices religieux et parcs centenaires, Cognac regorge de lieux à visiter. Évidemment, les maisons de productions de cognacs sont nombreuses : que ce soit Hennessy, Martell ou le fameux Château de Cognac où se situe la maison de cognac Baron Otard.
Vous pourrez vous laisser tenter par une dégustation de Cognac, ou encore visiter une distillerie ou une cave de cette belle ville.
Découvrez ici une sélection de lieux d’intérêts et d’activités à faire pour découvrir Cognac et sa région.
Accédez directement à la rubrique de votre choix : Le Vieux Cognac, Parc François 1er, Les distilleries de Cognac
Le Vieux Cognac
Même si la ville de Cognac est souvent apparentée à sa célèbre eau-de-vie, son patrimoine et son histoire dépasse le cadre de ce spiritueux. L’un des moments clé de l’histoire de la ville sera la naissance du futur roi François 1er en 1494, qui y passera une bonne partie de sa vie et accordera à la ville des privilèges commerciaux qui lui permettra de se développer économiquement. De riches familles s’installèrent ensuite dans l’actuel quartier du Vieux Cognac et y construisirent de magnifiques maisons à colombages qui existent toujours aujourd’hui pour certaines d’entre elles.
À partir du début du 18ème siècle, ce sont des familles anglaises qui sont à l’origine des premières sociétés de négoce du cognac. Parmi celles-ci, Jean Martell, Rémy Martin ou encore Richard Hennessy sont à la tête de ces entreprises qui restent encore aujourd’hui des références en la matière.
Le Vieux Cognac © tourisme.fr
Le long des rives de la Charente, les tours et les portes du vieux port de Cognac témoignent de l’histoire médiévale de la ville. Cet ensemble fut en effet construit au 12ème siècle et disposait alors d’un pont médiéval, qui a été détruit au milieu du 19ème siècle à la suite de la création de l’actuel pont en pierre traversant le fleuve, considéré comme plus solide.
A l’origine, les deux tours étaient carrées. Mais au 15ème siècle, considérant que ces tours étaient vulnérables face aux probables invasion ennemies, il a été décidé d’arrondir les tours. Ces portes sont inscrites depuis 1925 en tant que monument historique de la ville.
Portes Saint Jacques
Considérée comme la plus grande église de la ville de Cognac, l’église Saint-Léger a été construite à partir du début du 12ème siècle puis agrandie progressivement à de nombreuses reprises les siècles suivants. Vous pourrez admirer l’une des parties les plus anciennes de la bâtisse, à savoir sa façade, aux caractéristiques romanes. Elle se distingue par ses trois arches et les 12 signes du zodiaques répartis sur tous ses contours. La grande rosace que l’on retrouve aussi sur cette façade a été ajoutée au 15ème siècle, peu de temps avant les guerres de religions qui ont sévies à Cognac.
Façade de l’église Saint-Léger © mapio.net
A deux pas du Vieux Cognac, vous pouvez vous ressourcer dans un environnement apaisant en vous rendant aux jardins publics de la ville. D’une superficie de 7 hectares, ces jardins regroupent des fontaines, un kiosque à musique, un pavillon gothique, une orangeraie et même une animalerie qui saura éveiller la curiosité des enfants. Enfin, sachez que les allées du jardin convergent toutes vers le même point, l’ancien hôtel Otard de la Grange, devenu en 1892 le somptueux Hôtel de Ville de Cognac. Pour un pique-nique ou une simple balade en famille, ce cadre verdoyant plaira aux petits comme aux plus grands.
Jardins Publics de Cognac © Stephane Mignon
Toujours au sein des jardins publics de Cognac, dans l’Hôtel Dupuy d’Angeac, se situe le musée des arts de la ville. Ce bâtiment fut construit par la famille Dupuy d’Angeac en 1840 et racheté par la ville en 1921 pour y installer le musée. Il rassemble toute une collection de peintures, sculptures et objets archéologiques qui ont pour la plupart été offerts par des familles liées à l’industrie et à la production du cognac. Son architecture en fait un lieu d’exception et singulier.
Musée d’art et d’histoire de Cognac © Pierre-Alain Dorange
Parc François 1er
A quelques minutes du quartier du vieux Cognac, au nord de la ville, le Parc François 1er doit son nom à la légende qui dit que Louise de Savoie donna naissance à François 1er sous un ormeau du parc, lors d’une balade dominicale. Ce parc servait dans un premier temps de dépendance au Château des Valois, pour que les habitants des alentours du château puissent s’y divertir et s’y ressourcer. Ce n’est qu’au début du 19ème siècle que le parc fut racheté par la ville, puis celui-ci devint un site classé en 1943. Le parc François 1er vous fera voyager à travers sa végétation luxuriante et verdoyante. Cet endroit est idéal pour venir s’y reposer et s’y rafraîchir sur les nombreux espaces ombragés lors des chaudes journées du mois d’août !
Parc François 1er aux bords de la Charente © Patrick Janicek
Les Maisons de Cognac
Aux alentours de Cognac, vous pourrez découvrir les fameux producteurs de cette eau-de-vie.
En effet, le vignoble de Cognac est relativement vaste puisqu’il ne se limite pas à la ville de Cognac mais s’étend sur l’ensemble des départements de Charente-Maritime et de Charente, avec différents crus : la Grande et la Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires. Les crus les plus célèbres sont néanmoins répartis aux alentours de la ville de Cognac.
Que ce soit du pineau, du vin rouge, blanc ou rosé ou bien de la célèbre eau-de-vie, il y en aura pour tous les goûts !
Carte des Maisons près de Cognac
Nous vous recommandons tout d’abord la visite de la Maison Hennessy, où une expérience multi-sensorielle singulière vous attend.
Tout commence à Cognac, au cœur du berceau historique de la Maison, là même où l’Irlandais Richard Hennessy fonde le premier comptoir Hennessy en 1765. Une expérience inédite, le temps d’un parcours qui met les cinq sens en éveil. Porté par une scénographie contemporaine et un chai de vieillissement en activité, vous découvrez le patrimoine artisanal, la créativité et la dimension internationale de Hennessy. Ultime étape de ces parcours sensoriels, l’atelier de dégustation vous initie aux cognacs de la Maison, guidé par les explications de votre guide.
*De novembre à mars, c’est par la route et le pont de Saint-Jacques que la traversée s’effectue.
Hennessy – Les Visites, Cognac
Situé en plein centre-ville de Cognac, Martell est l’une des plus anciennes grandes maisons de Cognac puisqu’elle fut fondée en 1715 par Jean Martell. Avec un riche héritage de 300 ans, la maison Martell est un lieu à visiter pour se plonger dans le passé de Cognac et découvrir des cognacs au style unique.
Maison de Cognac Martell, Cognac
En plein cœur de Cognac, vous pourrez découvrir les plus anciens trésors de la maison Meukow qui porte le nom de ses fondateurs depuis 1862. Derrière ses élégantes façades, le site historique a conservé le caractère typique des maisons de négoce du 19ème siècle. Vous pourrez découvrir l’histoire et le savoir-faire d’une grande maison de Cognac lors d’une visite dégustation à la fois moderne et novatrice. Pour les plus gourmands, la visite dégustation peut se poursuivre autour d’un déjeuner au sein du Chai, où vous découvrirez le cognac sous toutes ses formes (flambée, sauce, marinade…).
Repas au Chai Meukow – Meukow Cognac, Cognac
Mondialement célèbre, la maison Rémy Martin existe depuis le 18ème siècle. Pendant la saison estivale, vous pourrez profiter d’une visite atypique de la maison en petit train, avec une dégustation gourmande pour accompagner leur Cognac. Le reste de l’année, il vous sera possible de visiter la bâtisse historique de la maison.
Cognac Rémy Martin, Merpins
Nous vous souhaitons une belle découverte de Cognac et de la région charentaise !
Questions fréquentes :
Quelles sont les meilleures activités à faire sur Cognac ?
Les meilleures activités à faire sur Cognac sont :
Quelles distilleries découvrir à proximité de Cognac ?
Découvrez notre recommandation de distilleries à visiter, reconnues pour la qualité de leurs cognacs et de leur accueil.
Que découvrir aux alentours de Cognac ?
Aux alentours de Cognac, vous pourrez découvrir :
